24/2/2010

PKA satser på mikrolån

PKA har netop etableret en fond sammen med Industrialiseringsfonden for Udviklingslande (IFU), som skal yde mikrolån til fattige i udviklingslande. Målet er både at få et godt afkast og give låntagere i udviklingslande mulighed for at starte egen virksomhed.

Det begyndte med én ko. Den ene ko blev til 30 køer. I dag fem år senere ejer den ældre afrikanske kvinde en fem-etagers ejendom med butikker og lejligheder.

Solstrålehistorien fra Afrika er helt frisk. Peter Damgaard Jensen, adm. direktør i PKA, mødte hende i Kenya i januar i forbindelse med en rejse til Afrika og Indien. Rejsen havde det mål at få et indblik i, hvordan mikrofinansiering virker i praksis.

PKA har netop etableret en fond sammen med Industrialiseringsfonden for Udviklingslande (IFU), som forventes at blive på 300-500 mio. kr.

Investeringer vil blive foretaget Afrika, Mellem- og Sydamerika samt i Asien via mikrofinansieringsinstitutter, der står for de konkrete udlån. Afkastet fra investeringen kommer fra låntagernes tilbagebetalinger af lånene og deres forrentning.

Den ældre afrikanske kvinde havde med et lille lån og fast vilje kæmpet sig ud af fattigdommen.

”Turen var en øjenåbner på den måde, at selv om mange modtagere af mikrolån er fattige og derfor ikke har haft mulighed for at uddanne sig, så besidder de et stort potentiale. De skal bare have en chance,” siger Peter Damgaard Jensen og tilføjer:

”Det var imponerende at se den ansvarsfølelse – både individuelt og kollektivt – som disse kvinder udviste for at leve op til låneforpligtelserne. Udestående betalinger var ofte lig nul eller meget tæt på.”

Adgang til finansiering er ifølge IFU en af de helt store udfordringer i udviklingslandene. Manglende finansieringsmuligheder er en af de største barrierer for erhvervslivet og er en af de væsentligste årsager til, at vækstpotentialet i mange udviklingslande ikke er blevet fuldt udnyttet.

Ingen udvikling uden finansiering
Ifølge Torben Huss, vicedirektør i IFU, er det en af årsagerne til, at IFU går ind i projektet:

”Vi har længe haft kik på at gå ind i mikrofinansiering, men har manglet en dansk investor. Mikrofinansiering er et meget spændende område – både fordi det kommercielt kan give et konkurrencedygtigt afkast og samtidig sætte skub i udviklingen. Hvis de fattige ikke kan få adgang til finansiering, så er der heller ingen udvikling. Så med denne fond kan vi slå to fluer med et smæk,” siger Torben Huss.

Han peger på, at en af de store udfordringer ved mikrofinansiering er at sikre, at omkostningerne til at administrere de mange mindre lån holdes så lavt som muligt.

”IFU har i forvejen kontorer i Kenya og Ghana såvel som i Indien, som vi kan bruge til at finde de rigtige mikrofinansieringsinstitutter at investere i. Vi skal med andre ord ikke bruge tid og penge på at bygge en ny infrastruktur op med kontorer og kontakter i områderne. Så derfor er der gode muligheder for at holde omkostningerne nede,” siger Torben Huss.

Ifølge Peter Damgaard Jensen er der to grunde til, at PKA går ind i mikrofinansiering.

”Den primære er naturligvis, at vi mener, at det kan bidrage positivt til PKA’s samlede afkast. Sekundært, så er et af FN’s millenniumsmål, at fattigdommen i verden skal være halveret i 2015. Mikrofinansiering kan være med til at nå dette mål ved at give fattige mennesker mulighed for at optage et lån og dermed få gang i en forretning og forbedre deres levevilkår. Hvis vi i PKA både kan tjene penge og være med til at afhælpe fattigdom ved mikrofinansiering, så tror jeg vores medlemmer vil være tilfredse,” siger Peter Damgaard Jensen.